No es exactamente como un alargamiento de la vocal anterior, eso se escucha sólo en canciones pero en el habla cotidiana es ligeramente diferente.

Por ejemplo ちょっと
al pronunciarlo inicias con el ちょ, inmediatamente después inicias con la pronunciación del と pero detienes el flujo del aire un momento antes de exhalar, de esta manera la "o" de la sílaba ちょ　no se alarga pues se corta inmediatamente al poner la lengua en la posición adecuada para pronunciar la T de と,  (como la pausa de un tartamudo t...toma)

de tal manera se puede distinguir una clara diferencia entre
ちょうと en la que se alarga el sonido de la "o", y
ちょっと en la que lo que se alarga es la pausa mientras se pronuncia la "t"